Nigeria campeón olímpico en Atlanta 1996

Nigeria dio el batacazo y venció por 3-2 a Argentina y obtuvo la medalla de oro

Equipo nigeriano de Atalanta 1996

Hasta la fecha, es el mayor éxito del fútbol del África negra, que crece y crece desde hace tiempo. Los técnicos de todo el mundo avisan desde los años sesenta del tremendo potencial de aquel continente, al que el fútbol llegó más tarde pero donde encontró un potencial natural incomparable. El primero realmente grande fue posiblemente Eusébio, mozambiqueño, reclutado pronto para el Benfica, dado que Mozambique era entonces colonia portuguesa. Luego destacó mucho Salif Keïta, maliense, que triunfó en el fútbol francés antes de venir al Valencia. Aquí también disfrutamos de Biri Biri, el ídolo sevillista que vino de Gambia. Y George Weah, liberiano de gran éxito en el Milán, fue el primer jugador no europeo (o nacionalizado en algún país europeo) que ganó el Balón de Oro. Pero el fútbol africano tardó en arrancar por la debilísima posición económica de aquellos países y por la escasa cultura táctica de sus jugadores, en los que se notaba la falta de tradición de este juego en sus países.

En el mundial 1990 Camerún dio el batacazo al ganar a Argentina y puso en aprietos a Inglaterra A medida que más y más jugadores africanos actuaban en el gran fútbol europeo, iban adquiriendo el oficio y las maneras competitivas de que carecían antes. Y el gran estallido llegó por fin el 3 de agosto de 1996 en la final olímpica de Atlanta, que Nigeria ganó ante Argentina. Para llegar hasta allí pasó primero un grupo con Japón, Hungría y Brasil. Luego eliminó a México en cuartos y a Brasil, con la que se volvió a encontrar, en semifinales, en emocionantísimo partido resuelto con gol de oro.

En la final se topó con una Argentina que había ido (como Brasil) decidida a ganar el torneo, y basta con ver a los jugadores que sacó: Cavallero; Zanetti, Ayala, Sensini, Chamot; Bassedas, Almeyda, Morales (Simeone, 56’); Burrito Ortega, López y Crespo. Nigeria también tenía mucha gente conocida en su equipo: Dosu; Opakaru (Oruma, 61’), West, Uche, Babayaro; Babangida, Oliseh, Okocha (Lawal, 57’), Ikpeba (Amunike, 70’); Kanu y Amokachi. En el descanso el partido estaba 1-1, a tres minutos del final, 2-2, y Amunike marcó en ese instante el gol más importante de la historia de África hasta el momento.

Este equipo tuvo figuras como Taribo West , Agustine Okocha, Christian Kanu, Daniel Amocachi y Sunday Oliseh. Este equipo empezó con la base a Usa 94 y el campañon olímpico de Atalanta 1996 demostró también en el mundial de Francia 98 siendo una buena campaña.